Desde sua introdução em 1971, o núcleo semicondutor aquecido tem se comportado como um resistor de temperatura variável que reverte a tendência de alta/baixa temperatura de aquecimento, pois a potência do traço de calor varia com a temperatura de vários locais no traço de calor elétrico. Os traços de calor elétrico autolimitados tornaram-se o tipo mais comum de traço de calor elétrico no mundo de hoje. Podem ser amplamente utilizados no transporte de objetos líquidos em tubulações e isolamento anticongelante de tanques, manutenção da temperatura do processo, aquecimento de vias, rampas, travessias de pedestres, beirais e pisos. Entre os dois núcleos condutores do traço elétrico autolimitado, um material polimérico semicondutor que desempenha um papel de aquecimento, e sua parte externa é composta por uma bainha interna de polímero, uma malha de blindagem de liga e uma bainha externa de polímero. Quando uma corrente passa, a resistência do cabo aumenta à medida que a temperatura do traço elétrico aumenta. Como resultado, a potência de saída do cabo elétrico diminui à medida que sua temperatura aumenta. Como a potência do traço de calor varia com a temperatura em todos os pontos do traço elétrico, o núcleo semicondutor aquecido aparece como uma resistência de temperatura variável que é o oposto da tendência de temperatura de aquecimento alta/baixa. Traços de calor elétrico autolimitados não superaquecem mesmo quando se sobrepõem. Sem design especial, o traço elétrico autolimitado pode cortar seu comprimento de trabalho no local para corresponder com precisão ao comprimento real de colocação do tubo, sem ferramentas especiais e é extremamente fácil de instalar.
